De första européerna

För cirka 25 000 år sedan strömmade nya människor in i Europa österifrån. Detta sammanföll med en period när våra förfäders kultur och uppfinningsrikedom blomstrade. Fynd som Venus från Dolní Vestonice visar på vår stora hantverksskicklighet och är även viktig på det sättet att den är långt ifrån unik. Många liknande figurer har hittats - från Frankrike i väster till Ryssland i öster - vilket tyder på en kulturell gemenskap över hela Europa. På bara några tusen år hade människan i Europa gått från att vara en liten grupp som levde i hård konkurrens med neanderthalarna till att dominera kontinenten. När sedan istiden fick de stora istäckena att pressas söderut tvingades människor att söka skydd i södra Europas grottor. Man har där hittat några av de vackraste grottmålningarna i världen. I turkiska Göbekli Tepe har man hittat en samling monument som är mer än dubbelt så gamla som pyramiderna och som kan utgöra världens första tempel. Kanske skapade religionen det tryck som behövdes för att man skulle börja bygga upp mer avancerade samhällen.