Under Stalins regim fanns en liten grupp konstnärer som trotsade den rådande arbetarkonsten och i hemlighet skapade avantgardistisk konst. Den unga målaren Igor Savitsky lyckades rädda närmare 40 000 förbjudna konstverk genom att, för statliga pengar, låtsas köpa godkänd konst och placera dessa i Nukus-museet som han byggde i det avlägsna Uzbekistan, långt från KGB:s vakande ögon. Museet innehåller idag en samling avantgardistisk konst som saknar motstycke i Sovjetunionen, kanske i hela världen. I Uzbekistan fanns vid samma tid en okänd grupp konstnärer som efter revolutionen 1917 bosatt sig där och utvecklat en helt originell stil, en blandning av europeisk modernism och gammal muslimsk folkkonst. Vi möter några av dessa konstnärers barn. Tidens stämningar redovisas, liksom mycket av den konst Savitsky samlat. Igor Savitskys röst gestaltas av skådespelaren Ben Kingsley.