Vad är demokrati?

Demokrati betyder bokstavligen "folkstyre". Enkelt sagt syftar begreppet demokrati idag till ett styrelseskick med allmänna och fria val av representanter för folket, som idag råder i de flesta länder i världen. 

Motsatsen till demokrati är diktatur, i en sådan har folket inget att säga till om. Istället styrs landet av en person, en diktator och hans närmsta medarbetare.

I ett demokratiskt samhälle förutsätts att alla vill vara med och ta ansvar och ha möjlighet och kunskap att kunna påverka sin vardag och sin framtid. Det är därför viktigt att samhället inte klyvas i två delar, mellan dem som har de rätta kunskaperna, makt och inflytande och de som inte har.

Demokratins ABC

Andra tankar som utgör förutsättningen för en trovärdig demokrati är de om människans inneboende frihet och förnuft. Alltså att alla människor har rätt till och kan fatta egna beslut i ärenden som berör dem. Den amerikanska samhällsvetaren Robert A Dahl har formulerat demokratins grunder i ett abc:

a. Varje människas intressen förtjänar lika hänsyn. 

b. Varje vuxen är i allmänhet den som själv bäst bedömer sina intressen. 

c. Varje vuxen är i allmänhet tillräckligt kompetent för att vara med och fatta beslut i frågor som berör hans eller hennes intressen.

Fem konkreta krav

Detta demokratins ABC leder i sin tur vidare till fem mer konkreta krav på hur man i demokratisk ordning bör fatta beslut:

1. Effektivt deltagande. Alla måste ha lika och lämpliga möjligheter att uttrycka och förespråka sin uppfattning i den fråga som står på dagordningen.

2. Lika inflytande när frågan avgörs. Vars och ens slutliga ställningstagande har samma vikt som alla andras. När beslutet i frågan tas, är det bara dessa individuella val och inget annat som fäller utslaget.

3. Upplyst förståelse. Var och en måste ha lika möjlighet att bilda sig en välgrundad uppfattning om vilket alternativ som bäst tjänar hans eller hennes intressen.

4. Kontroll över dagordningen. De som deltar i besluten måste själva ha rätt att bestämma vilka ärenden som ska tas upp på dagordningen.

5. Ingen är utesluten. Demokratin måste omfatta alla vuxna som berörs av besluten.

För det mesta är alla dessa krav och regler bara delvis uppfyllda, ibland inte alls. Ofta kan det vara bekvämast att bortse från dem. I en del fall kanske det inte alls är önskvärt att de tillämpas. Den som försöker bedöma verklighetens praxis utifrån detta ABC får grubbla kring gränsdragning och värderingar. Men demokratin kan bara försvaras om de klassiska rötterna hålls levande.