Närmare var tredje änka tar till alkohol för att lindra sorgen, det visar en färsk studie från Göteborg. Resultatet oroar forskarna som pekar på att förlust av nära anhörig kan vara en inkörsport till alkoholmissbruk.
Studien som utgår från Geriatriken vid Sahlgrenska universitetssjukhuset bygger på enkätsvar från 1 000 änkor i olika åldrar. Svaren håller på att bearbetas men psykolog Agneta Grimby, som leder Änkeundersökningarna i Göteborg, kan redan nu presentera siffror om alkohol i sorgearbetet.
– Omkring 28 procent av änkorna uppgav att de använde alkohol för att försöka lindra sorgen. Siffran är både överraskande och oroande.
Resultatet överraskar forskarna eftersom alkohol är ett känsligt område som många väljer att tala tyst om. Tidigare har det varit svårt att överhuvudtaget få in uppgifter om gamla människors dryckesvanor. Det gäller t ex den stora H-70-studien i Göteborg. Därför kan man inte säga att den nya studien speglar ett växande alkoholproblem. Det kan lika väl handla om en ökad benägenhet att tala om sorgearbete och alkohol.
Samtidigt ligger resultatet i linje med internationell forskning. Flera studier visar att sorg ofta är en inkörsport till missbruk av både läkemedel och alkohol, säger Agneta Grimby.
– Att förlora nära och kära räknas som livets största stresshändelse – och systembolaget är den närmaste terapibutiken, brukar man ju säga. Alkoholism kan bli en allvarlig konsekvens av sorg.
Enkätstudien, där endast kvinnor ingår, ger inga besked om änkemännen.
– Men med tanke på det gamla samhällets mer tillåtande syn på männens spritförtäring är det svårt att tro att andelen som använder alkohol i sorgearbetet skulle vara lägre hos dem. Men här behövs givetvis mer forskning.
Magnus Westlander/Stift Äldrecentrum
Publicerad 2005-10-02